Cannabis bei Morbus Crohn als Therapieoption

Überblick über mögliche Ursachen, Symptome, etablierte Therapien und die ergänzende Rolle von medizinischem Cannabis bei Morbus Crohn

Die chronisch-entzündliche Darmerkrankung Morbus Crohn ist für viele Patient:innen trotz moderner Therapien mit anhaltenden Beschwerden verbunden. In bestimmten Fällen kann medizinisches Cannabis eine ergänzende Behandlungsoption sein. Die Studienlage ist jedoch beschränkt und gibt lediglich Hinweise darauf, dass cannabinoidbasierte Medikamente möglicherweise Beschwerden wie Schmerzen und Appetitlosigkeit lindern und die Lebensqualität verbessern können.

Was ist Morbus Crohn?

Bei der chronischen, in Schüben verlaufenden Erkrankung Morbus Crohn kommt es zu anhaltenden oder wiederkehrenden Entzündungen der Darmwand, die jeden Abschnitt des Verdauungstrakts betreffen können, besonders den unteren Dünndarm (terminales Ileum) und den Dickdarm. Typisch ist dabei ein sogenannter segmentaler Befall, bei dem entzündete Darmabschnitte neben gesunden Arealen bestehen, wobei die Entzündung alle Schichten der Darmwand erfassen kann.

Der Schweregrad der Erkrankung sowie ihr Verlauf unterscheiden sich dabei erheblich von Person zu Person und reichen von milden, schubweise auftretenden Entzündungen bis hin zu schweren, anhaltenden Verläufen mit Komplikationen.

Ursachen von Morbus Crohn können vielfältig sein

Die Ursache von Morbus Crohn ist bislang nicht bekannt. Es wird angenommen, dass die chronisch-entzündliche Erkrankung durch das Zusammenspiel verschiedener Faktoren entsteht:

• Genetische Veranlagung: Verschiedene Gene beeinflussen, wie der Körper Darmbakterien erkennt, wie gut die Darmschutzbarriere funktioniert und wie das Immunsystem reagiert. Veränderungen an diesen Genen können die Anfälligkeit erhöhen. Ob die Krankheit tatsächlich ausbricht, hängt jedoch stark davon ab, welchen Umwelt- und Mikrobiom-Einflüssen jemand ausgesetzt ist.
  

• Fehlgeleitete Immunreaktion: Der Darm muss gleichzeitig Nährstoffe aufnehmen und Keime draußen halten. Studien legen nahe, dass bei Morbus Crohn die Darmbarriere (Schleimschicht/Epithel) leichter durchlässig wird und/oder das Immunsystem auf normale Darmkeime überreagiert, wodurch eine chronische Entzündung entstehen kann.
  

• Veränderungen im Darmmikrobiom (Darmflora): Eine gestörte Darmflora (Dysbiose) kann Teil der Ursache-Wirkungs-Kette sein. Es wird jedoch im Einzelfall schwer zu trennen sein, da Entzündungen die Darmflora verändern und eine veränderte Darmflora Entzündungen begünstigen kann.
  

Darüber hinaus weisen Studien darauf hin, dass verschiedene Risikofaktoren wie Rauchen, regelmäßige Antibiotika-Einnahmen, häufige infektiöse Darminfektionen, ein erhöhter Verzehr von Zucker und Fett und eine reduzierte Aufnahme von Ballaststoffen zur Entstehung von Morbus Crohn beitragen können.

Welche Symptome kann Morbus Crohn auslösen?

Morbus Crohn kann eine Vielzahl von Beschwerden hervorrufen, deren Ausprägung und Kombination individuell stark variieren. Leitsymptome sind:

• Chronische oder wiederkehrende Durchfälle

• Blut- und Schleimbeimengungen im Stuhl

• Bauchschmerzen (meist krampfartig und im rechten Unterbauch lokalisiert)

• Blähungen

• Ständiger Stuhldrang

• Fieber (meist bei starker Krankheitsaktivität)

• Ungewollter Gewichtsverlust

• Appetitmangel

• Körperliche Erschöpfung
  

Eine verminderte Nährstoffaufnahme kann zudem Mangelzustände verursachen, zum Beispiel an Eisen, Vitamin B12 oder Folsäure, was sich unter anderem in Blässe, Leistungsabfall oder Konzentrationsstörungen äußern kann.

Des Weiteren können sogenannte extraintestinale Manifestationen auftreten, da sich Morbus Crohn nicht nur auf den Darm beschränkt, darunter beispielsweise:

• Gelenkschmerzen oder -entzündungen

• Hautveränderungen (z. B. schmerzhafte Knoten)

• Augenentzündungen

• Leber- und Gallenerkrankungen
  

Im Verlauf können außerdem Fisteln, Abszesse oder Darmverengungen entstehen, die teils erhebliche Beschwerden verursachen und eine chirurgische Behandlung erforderlich machen können.

Wie wird Morbus Crohn behandelt?

Eine heilende Therapie existiert bislang nicht, weshalb die Behandlung darauf abzielt, die Entzündungen zu kontrollieren, Beschwerden zu lindern und Komplikationen zu verhindern.

Je nach Verlauf und Schweregrad kommen in der Regel verschiedene Medikamente wie entzündungshemmende Arzneimittel, Kortikosteroide zur Behandlung akuter Schübe sowie immunsuppressive Wirkstoffe und Biologika, die gezielt in fehlgesteuerte Entzündungsprozesse eingreifen.

Ergänzend spielt die Ernährungstherapie eine unterstützende Rolle, insbesondere bei Mangelzuständen. Sie dient vor allem der Stabilisierung des Ernährungszustands und nicht der alleinigen Krankheitskontrolle.

Wenn medikamentöse Maßnahmen nicht ausreichen oder Komplikationen wie Fisteln, Abszesse oder Darmverengungen auftreten, kann eine operative Behandlung erforderlich werden. Chirurgische Eingriffe beseitigen betroffene Darmabschnitte oder Komplikationen, ersetzen jedoch keine langfristige medizinische Therapie, da die Erkrankung erneut auftreten kann.

Medizinisches Cannabis als ergänzende Therapieoption

Nicht alle Patient:innen sprechen in gleichem Maße auf die verfügbaren Therapien an, und selbst wirksame Behandlungen können mit teils erheblichen Nebenwirkungen verbunden sein, die die Lebensqualität beeinträchtigen.

Zudem können bestimmte Medikamente im Verlauf ihre Wirkung verlieren oder sind aufgrund individueller Begleiterkrankungen nicht dauerhaft einsetzbar. Vor diesem Hintergrund kann medizinisches Cannabis in ausgewählten Fällen als ergänzende Behandlungsoption zur Beschwerdelinderung in Betracht kommen.

Entzündungsregulation durch das Endocannabinoid-System

Der Organismus reagiert auf schädigende Reize mit einer Entzündungsreaktion, die der Abwehr und Gewebereparatur dient. Fällt diese Reaktion jedoch übermäßig aus oder hält sie dauerhaft an, kann sie selbst zu Gewebeschäden führen. Für die Gesunderhaltung ist daher ein ausgewogenes Verhältnis zwischen entzündungsfördernden und entzündungshemmenden Mechanismen erforderlich.

Experimentelle Studien deuten darauf hin, dass das Endocannabinoid-System (körpereigenes Steuerungssystem) an dieser Regulation beteiligt sein könnte. Im Mittelpunkt steht dabei der zum Endocannabinoid-System gehörende Cannabinoid-Rezeptor 1 (CB1), der unter anderem im zentralen Nervensystem sowie im enterischen Nervensystem des Darms vorkommt.

In Tiermodellen zeigten Mäuse ohne CB1-Rezeptor eine deutlich erhöhte Anfälligkeit gegenüber entzündlichen Reizen im Vergleich zu Kontrolltieren. Umgekehrt ließ sich bei Mäusen mit dem CB1-Rezeptor nach Gabe einer THC-ähnlichen Substanz eine Abschwächung der Entzündungsreaktion beobachten.

Weitere Versuche betrafen Mäuse, bei denen der Abbau körpereigener Endocannabinoide genetisch eingeschränkt war, was zu erhöhten Endocannabinoid-Spiegeln führte. Auch hier zeigte sich ein schützender Effekt gegenüber entzündlichen Prozessen. Zudem wurde festgestellt, dass Nervenzellen des Darmtrakts nach entzündlichen Ereignissen vermehrt CB1-Rezeptoren exprimierten.

Diese Studienergebnisse sprechen für eine mögliche entzündungsmodulierende Funktion des Endocannabinoid-Systems im Darm. Ihre Übertragbarkeit auf den Menschen ist bislang nicht gesichert, da entsprechende klinische Studien fehlen.

Einfluss von medizinischem Cannabis auf die Symptome von Morbus Crohn

In verschiedenen Studien wurde untersucht, ob die Cannabinoide in der Cannabispflanze wie Tetrahydrocannabinol (THC) und Cannabidiol (CBD) die Symptomatik der chronisch-entzündlichen Darmerkrankung verbessern können.

Es wurden mögliche Effekte auf Entzündungsmarker und endoskopische Befunde untersucht, doch sind die bisherigen Ergebnisse uneinheitlich und wissenschaftlich nicht ausreichend belastbar. Die vorhandenen Daten erlauben daher keine eindeutigen Aussagen zur Wirksamkeit.

Gleichzeitig weisen die bisherigen Erkenntnisse darauf hin, dass Cannabis bei einem Teil der Betroffenen zu einer spürbaren Linderung einzelner Symptome beitragen kann. Insbesondere Schmerzen, Appetitlosigkeit, Schlafstörungen und die subjektive Krankheitsbelastung scheinen sich... zu verbessern. (Kafil et al.) unter der Anwendung von medizinischem Cannabis mitunter zu verbessern, was sich positiv auf das allgemeine Wohlbefinden und den Alltag auswirken kann.

Dementsprechend können cannabinoidbasierte Arzneimittel in Einzelfällen eine mögliche ergänzende Maßnahme darstellen, vor allem dann, wenn etablierte Therapien die Symptomlast nicht ausreichend kontrollieren.

H3: Kann CBD bei Morbus Crohn helfen?

Dem nicht berauschend wirkenden Cannabinoid Cannabidiol (CBD) werden entzündungshemmende Eigenschaften zugeschrieben, weshalb sich die Forschung mit der Frage beschäftigt hat, ob CBD die Darmentzündungen reduzieren kann.

Bisher gibt es nur sehr begrenzte klinische Daten am Menschen. Eine kleine Studie, in der Patient:innen einen CBD-reichen Cannabisextrakt erhielten, zeigte Verbesserung der Symptome und Lebensqualität, ohne signifikante Veränderungen der Entzündungsmarker oder Endoskopiebefunde. Größere, gut kontrollierte Studien mit eindeutigen Ergebnissen zu CBD allein fehlen derzeit.

Zusammenfassung

Die chronisch-entzündliche Darmerkrankung geht mit wiederkehrenden Entzündungen des Verdauungstrakts einher und ist für viele Betroffene mit anhaltenden Beschwerden verbunden. Da eine heilende Behandlung bislang nicht zur Verfügung steht, zielt die Therapie in erster Linie darauf ab, Entzündungen zu kontrollieren, Symptome zu lindern und Komplikationen zu vermeiden. Hierfür kommen unterschiedliche medikamentöse Behandlungsansätze sowie bei Bedarf auch chirurgische Maßnahmen zum Einsatz.

Sollten etablierte Therapien die Beschwerden nicht ausreichend lindern oder werden sie nicht vertragen, kann in bestimmten Fällen auch medizinisches Cannabis als ergänzende Option in Betracht gezogen werden. Erste wissenschaftliche Untersuchungen lassen vermuten, dass das Endocannabinoid-System an der Regulation von Entzündungsprozessen im Darm beteiligt sein könnte. Klinische Belege für eine direkte entzündungshemmende Wirkung beim Menschen liegen bislang nicht vor.

Hinweis: Der Inhalt dieses Artikels dient der allgemeinen Information. Er ersetzt keine medizinische oder rechtliche Beratung. Auch stellt er weder eine Empfehlung zur Anwendung von Cannabis dar, noch ist mit ihm ein Versprechen einer bestimmten Wirkweise oder Heilungsform verbunden. Für die Richtigkeit, Vollständigkeit und Aktualität des Inhalts wird keine Haftung übernommen.

Häufige Fragen

Kann Cannabis die Entzündung im Darm reduzieren?

Nach derzeitigem wissenschaftlichem Stand gibt es keinen gesicherten Nachweis, dass medizinisches Cannabis die Darmentzündung bei Morbus Crohn dauerhaft oder zuverlässig reduziert. Studien zu Entzündungsmarkern und endoskopischen Befunden zeigen uneinheitliche und nicht belastbare Ergebnisse. Eine krankheitsmodifizierende Wirkung gilt daher als nicht belegt.

Welche Beschwerden können sich unter Cannabis möglicherweise bessern?

Ein Teil der Patient:innen berichtet über eine Linderung von Schmerzen, Appetitlosigkeit, Schlafstörungen und eine allgemeine Reduktion der Krankheitsbelastung. Diese Effekte betreffen vor allem das subjektive Wohlbefinden und ersetzen keine entzündungshemmende Therapie.

Wirkt CBD bei Morbus Crohn?

Für CBD liegen bislang nur sehr begrenzte klinische Daten vor. Kleine Studien deuten auf eine mögliche Verbesserung von Symptomen und Lebensqualität hin, ohne messbaren Einfluss auf die Entzündung. Eine klare therapeutische Empfehlung lässt sich daraus derzeit nicht ableiten.

Muss medizinisches Cannabis ärztlich verordnet werden?

Medizinisches Cannabis darf ausschließlich auf ärztliche Verordnung und unter medizinischer Begleitung angewendet werden. Eine eigenständige Anwendung ohne ärztliche Kontrolle wird nicht empfohlen.

Ist medizinisches Cannabis für alle Patient:innen geeignet?

Ob eine Anwendung sinnvoll ist, muss individuell entschieden werden und hängt unter anderem vom Krankheitsverlauf, bestehenden Therapien und möglichen Risiken ab. Medizinisches Cannabis kommt daher nur in ausgewählten Fällen als ergänzende Maßnahme infrage.